Zodijački krug možemo zamisliti kao pojas koji se proteže oko Zemlje, duž ekliptike. Taj pojas u realnom smislu ne postoji – ljudi su ga izumili, kao što je izumljen i kalendar. Sama riječ grčkog je porijekla i označava životinjski krug (zoidiakos kyklos). Nastao je krajem 5. stoljeća pr. Kr. u Babiloniji, odakle se proširio u Egipat, Grčku, Indiju i Kinu.
Njegovim uvođenjem, astronomija je dobila precizan matematički okvir kroz koji je mogla proučavati kretanje Sunca, Mjeseca i 5 planeta vidljivih golim okom. Astrologija je, s druge strane, dobila alat koji je olakšao tumačenje nebeskih fenomena i njihovog utjecaja na zbivanja na Zemlji.
Važno je razlikovati znakove zodijaka od istoimenih sazviježđa koja su različite veličine, dok znakovi zauzimaju po 30 stupnjeva svaki. Podjela kruga na 12 jednakih djelova uvedena je po analogiji s podjelom godine na 12 mjeseci. Jer, ruku na srce, čovjek je, sve što zna, naučio promatrajući prirodu.
Gledano sa Zemlje, nama djeluje kao da smo statični, a Sunce se kreće – ima neku pravilnu putanju po ekliptici. Stari narodi odavno su primjetili da njegovo mjesečno kretanje izaziva određene promjene u prirodi koje djeluju i na ljudski karakter. Npr. čovjek rođen u proljeće, razlikuju se od onog rođenog zimi, i u tome nema ničeg nelogičnog, pošto smo mi integralni dio prirode.
No, da se vratimo temi – koncept zodijaka, kakvog poznajemo danas, nije nastao odjednom. Prethodila mu je duga astronomska praksa Mezopotamije. Jedan od najvažnijih izvora za proučavanje njegovog razvoja je astrološki priručnik na klinastom pismu, poznat pod nazivom MUL.APIN, koji je kompiliran oko 1000. godine pr. Kr. U njemu se spominju sazviježđa koja su stajala na Mjesečevoj putanji – kao preteče budućeg zodijaka, od kojih neka nose ista imena kao i danas.
To su: Zvijezde (Plejade), Nebeski Bik (Bik), Anuov Pravedni Pastir (Orion), Starac (Perzej), Kuka (Auriga), Veliki Blizanci, Rak, Lav, Brazda (Djevica), Vaga, Škorpion, Pabilsang (bog / Strijelac) Suhurmašu (Jarac), Veliki (bog Ea / Vodenjak), Lastin Rep (Ribe), Anunitu (božica / Andromeda), Najamnik (Ovan).
Lista počinje s Plejadama jer je u njima Mjesec boravio na početku godine koja je u babilonskom kalendaru počinjala u proljeće – s prvim Mlađakom, oko proljetne ravnodnevnice.
