Rak je četvrti znak zodijaka. Prvi je iz trojstva Vode, kojem pripadaju još Škorpion i Ribe, a drugi iz obitelji kardinalnih znakova.
Kardinalci su stožerne točke zodijaka i predstavljaju uglove prirodnog horoskopa koji započinje s Ovnom. Naziv potječe od latinske imenice cardo što predstavlja točku oko koje se nešto okreće; nešto što je glavno i organizira sve ostalo. U tom smislu, kardinalni znakovi označavaju 4 prijelomne točke u godini i definiraju okvir unutar kojeg se odvijaju sezone. Prirodna Nova godina započinje s Ovnom i proljetnom ravnodnevnicom, a potom nastupa Rak i, kao znak ljetnog solsticija, uvodi nas u ljeto.
Sam njegov simbol, iako izgleda kao polegnuti broj 69, predstavlja dvije spirale koje ukazuju na promjenu smjera sunčevog kretanja. Znamo da, nakon zimskog solsticija, dan počinje rasti, a sad to kretanje postaje silazno – što je svojevrstan paradoks, jer je simbolizam solsticija u suprotnosti s općim značajem sezone kojoj pripada. Usred crne zime, dan počinje rasti, dok na početku ljeta, u naponu snage Sunca i svjetlosti, imamo prvi nagovještaj povratka tame, jer dani postaju kraći, a noći duže. Ali to je yin i yang = koji i grafički upadljivo podsjeća na simbol Raka i koji nas uči da svaki proces u svom maksimumu istovremeno nosi klicu svoga pada.
Sunce je sada došlo do vrhunca, pa tako i biljke u ovoj sezoni prestaju rasti u visinu. Počinje proces sazrijevanja, kojem pogoduju optimalna toplina i vlažnost ranog ljeta. U sezoni Raka, treba sačuvati ono što je naraslo, zato on simbolizira brižnost i njegovanje.
A ako promatramo proces razvoja po elementima, ovom ljetnom znaku prethode Vatreni Ovan, čiji je moto „ja jesam“; Zemljani Bik, koji kaže „ja posjedujem“ i Zračni Blizanci = „ja mislim ili ja komuniciram“. Sad, s elementom Vode, prvi put dobivamo upliv emocija, suosjećajnosti, intime i instinkta samozaštite.
Moto znaka Raka je „ja osjećam“ i smatramo ga glavnim emotivcem zodijaka, iako se to na prvi pogled ne bi reklo jer on, zbog svog čvrstog oklopa, djeluje prilično otporno, pa i zatvoreno. I dok su se njegovi prethodnici bavili vanjskim manifestacijama, njemu je dodijeljeno spoznati dubinu unutrašnjeg života. Zato ga odlikuje velika osjetljivost, maštovitost i privrženost te izuzetna sposobnost primanja i zadržavanja utisaka. Njegov element Voda, daje mu jak nagon za samoodržanjem i nevjerojatnu moć da pamti sva iskustva. Kao prvi Vodeni znak, dobio je sirovu, instinktivnu i refleksnu prirodu, koju često prate bojažljivost i oprez, jer još nije razvio emocionalne filtere niti umijeće da odreže ono što je (pre)bolno.
I baš kao što životinja rak živi na granici dvaju svjetova, tako i ovi ljudi osciliraju između „kopna“ koje pruža oslonac i sigurnost, te „mora“ kojim vlada moćna sila u stalnom previranju. A kad val zaprijeti, rak se ne bori s njim, nego se čvrsto drži za stijenu i čeka da opasnost prođe. To „držanje“ je njegov instinkt preživljavanja, zato Rakovi teško puštaju ljude, mjesta, sjećanja i osjećaje.
Još upadljivija sličnost koju ovi ljudi dijele s istoimenom životinjom je već spomenuti oklop. U oba slučaja, on predstavlja efikasnu zaštitu za ranjivu unutrašnjost. Rakovima su nužni bliski emocionalni kontakti, ali tu potrebu skrivaju ispod „sedam brava“, dokle god se ne uvjere da je sigurno otvoriti se. Njihov obrambeni mehanizam toliko je djelotvoran, da ćemo ih na prvu loptu doživjeti kao prilično zatvorene. Iza Rakove pokeraške face, može se odvijati čitava drama, ali mi to nećemo prepoznati sve dok obrana ne popusti i emocije navru poput plime. U najgorem slučaju, svjedočit ćemo patetičnim scenama, dramatizaciji, pasivnoj agresiji… čak i ispadima zloće. Ono što vanjski promatrač vidi kao reakciju bez konteksta i nepotrebni višak emocija, dolazi iz Rakovog subjektivnog doživljaja stvarnosti.
Ovo je znak kojim vlada Mjesec. A znamo da se on mijenja kroz faze i svakog dana poprima drugačiji oblik. Zato Rakove odlikuje izrazita ćudljivost i promjenjivost raspoloženja. U jednom trenu su veseli i beskrajno šarmantni, a onda im nešto „zasmrdi“ i sve se preokrene – postanu mrzovoljni i čangrizavi. Lunarna simbolika povezana je s rakom iz još dva razloga – ovaj mali stvor živi u zoni plime i oseke na koje utječe Mjesec… Osim toga, plah je, skriva se i kreće se naprijed, natrag, što su i obilježja lunarnog ciklusa, od Mlađaka do Uštapa.
Zbog Mjeseca, Rak se poistovjećuje s arhetipom Majke. I ako ćemo gledati stereotipno, ovo je jedini znak koji će o drugima brinuti jednako dobro kao o sebi – ako ne i bolje, u određenim situacijama, jer instinktivno uvijek staje u obranu i zaštitu slabijih. Pored empatije i brižnosti, vezujemo ga uz nostalgiju za prošlim vremenima te poriv za sakupljanjem i čuvanjem. Rakovi su najveći kolekcionari i antikvari, ali oni su i sakupljači znanja i čuvari tradicije. Zato su bajke, basne, epovi, mitovi, narodne pjesme… pa i folklor općenito – pod vladavinom ovoga znaka.
Dom i obitelj visoko su na listi prioriteta svakog Raka, a onda posredno i zavičaj i domovina, pa možemo reći da su ovo, generalno, veliki patrioti, što u krajnje negativnoj manifestaciji može prerasti u nacionalizam. Toplina doma njima je melem za dušu i zato veliku pažnju posvećuju uređenju prostora u kojem žive, jer za njih to nisu samo kuća ili stan, nego sigurno utočište.
Na tijelu, Raku su dodijeljena prsa, želudac, grudi, maternica.
